Qu’est-ce que Bitcoin (BTC) ?

Souvent qualifié d’or numérique, bitcoin est la première cryptomonnaie en termes de capitalisation de marché, et la première à attirer tous les regards lorsque le marché fluctue. À force d’en discuter et d’en entendre parler, vous vous demandez : Qu’est-ce que Bitcoin (BTC) ? Dans cet article, Meria vous raconte l’histoire de cette monnaie cryptographique, les raisons pour lesquelles elle a été créée, comment fonctionne la blockchain Bitcoin, et les différentes façons d’utiliser sa cryptomonnaie, le BTC.

Bitcoin : définition simple

Le réseau Bitcoin est avant tout une blockchain sur laquelle chacun peut effectuer des transactions. Le coin BTC est le jeton qui permet les échanges de valeur sur cette chaîne de blocs (blockchain) qui n’est autre qu’un registre de toutes les transactions effectuées sur le réseau, lui-même régit par le code informatique.

L’histoire de bitcoin

Qui est Satoshi Nakamoto, le créateur de bitcoin ?

Derrière le pseudonyme Satoshi Nakamoto se trouve le fondateur, ou le groupe de créateurs de Bitcoin. Nul ne sait à ce jour qui est Satoshi Nakamoto, et bien que plusieurs individus aient prétendu être les fondateurs de Bitcoin, cela n’a jamais dépassé le stade de rumeur.

On estime que son créateur fait partie des plus grandes fortunes mondiales. Avant de disparaître des radars en 2012, Satoshi a publié le 31 octobre 2008 le White Paper Bitcoin (Libre Blanc en français), intitulé “Bitcoin: A Peer to-Peer Electronic Cash System” (“Bitcoin : un système de système de paiement électronique de pair à pair”) avant de lancer la blockchain en question le 9 février 2011. Un héritage inestimable dont voici un extrait.

Pourquoi le bitcoin a-t-il été créé ?

Le principe du bitcoin : un moyen de paiement de pair-à-pair

L’idée fondamentale de son créateur est de proposer un moyen d’échanger de la valeur de pair-à-pair rapidement. En effet, une transaction sur le réseau bitcoin prend une dizaine de minutes maximum, et ce, peu importe l’endroit dans le monde. Si ce délai est plus long que ceux de nombreuses blockchains, il reste plus rapide que celui des virements bancaires du système financier traditionnel, tout en garantissant les avantages de la décentralisation : incensurable, immuable et ouvert à tous, en permanence.

En effet, la blockchain Bitcoin est dite décentralisée, car les données qui la composent sont enregistrées sur des milliers d’ordinateurs dans le monde, et non sur un serveur central. Ainsi, chacun peut participer à cette décentralisation, mais également consulter l’ensemble des transactions, et ce, depuis la toute première : le fameux bloc Genesis.

BTC : la première cryptomonnaie vraiment utilisée

Si bitcoin n’est pas véritablement le premier essai de système de paiement électronique par preuve cryptographique, il est en revanche le premier à avoir fonctionné. La technologie blockchain sur laquelle repose bitcoin existait avant ce protocole, et avait été théorisée par David Chaum en 1982. L’Américain considéré comme l’inventeur de la cryptographie est également à l’origine de la première monnaie électronique appelée DigiCash ou eCash, et du premier système de signature cryptographique.

Si ce premier projet bâti sur une chaîne de blocs n’a pas abouti, en 2008, le bitcoin a permis la première application concrète que nous connaissons aujourd’hui. Reste à savoir comment il fonctionne.

Bitcoin : comment ça marche ?

Comment les bitcoins sont-ils créés ?

Les BTC ne sont gérés par personne à proprement parler. Ils sont créés grâce aux mineurs qui réalisent les preuves de travail. En effet, la création de blocs sur la blockchain repose sur un consensus en « proof of work » (« preuve de travail » en français)

Concrètement, les mineurs sont en fait des machines de minage ASIC avec une puissance de calcul extrême, aussi appelée « puissance de hachage », capable de résoudre les problèmes mathématiques nécessaires à la réalisation des transactions. C’est ce qui permet d’obtenir les « hash » qui représentent l’empreinte cryptographique essentielle à la création de chaque bloc. La difficulté de ces équations est telle qu'elle garantit qu'aucun hack ne soit possible.

Un bloc est créé toutes les 10 minutes, et les mineurs de bitcoin sont récompensés en monnaie native du réseau. Cette récompense est divisée par 2 tous les 4 ans, lors du halving de bitcoin.

Qu’est-ce que le halving ?

Le halving de bitcoin désigne le moment qui, tous les 4 ans environ, plus précisément tous les 210 000 blocs, divise par deux les récompenses attribuées aux mineurs de BTC lorsqu’ils valident un bloc. Le premier halving a eu lieu en 2012, faisant passer la récompense des mineurs de 50 à 25 BTC. Puis, 12,5 en 2016, et 6,25 en 2020. Le prochain halving aura lieu en avril 2024 et la récompense des mineurs sera alors de 3,125 BTC.

Quel est l’intérêt d’acheter des bitcoins ?

Actuellement, le BTC est plus utilisé comme un moyen d’investissement que comme un moyen de paiement. En effet, comme nous allons le voir, sa valeur a tendance à s’apprécier à la hausse avec le temps, malgré sa volatilité. Souvent considéré comme une réserve de valeur, le BTC permet également des cas d’utilisation plus concrets.

Comment acheter du bitcoin ?

Si acheter 1 bitcoin commence à représenter une certaine somme, 1 BTC est divisible en 100 000 000 de satoshis. Il n’est donc pas obligatoire d’acheter un bitcoin a proprement parler. On peut acheter du bitcoin sur différentes plateformes d’échange décentralisées (DEX pour « Decentralized Exchange ») ou centralisées (CEX pour « Centralized Exchange »), selon son niveau de familiarité avec la blockchain.

Comment acheter du bitcoin

Si vous souhaitez acheter du BTC, Meria votre plateforme d'investissement crypto sécurisée et enregistrée auprès de l'Autorité des Marchés Financiers (AMF) vous permet d'acheter du bitcoin facilement.

Voici les étapes à suivre pour acheter du BTC sur Meria :

1. Créez un compte Meria et réalisez votre KYC en quelques minutes ;

2. Sur votre Dashboard, sélectionnez « Investir » puis renseignez BTC et le montant souhaité ;

3. Cliquez sur « Terminer » pour acheter du bitcoin (BTC) ;

4. Retrouvez vos BTC dans votre portefeuille Meria.

Comment payer avec du bitcoin ?

L’utilisation de bitcoin dans différents pays de monde démontre qu’il peut bel et bien être utilisé comme un moyen de paiement. Si les boutiques qui acceptent le BTC ne courent pas les rues en France, des pays comme le Salvador en Amérique centrale ont adopté le bitcoin comme monnaie officielle le 7 septembre 2021.

Comment conserver ses bitcoins ?

Si vous ne souhaitez pas dépenser vos bitcoins, vous devez toutefois les conserver. Le jeton BTC étant exclusivement numérique, il se garde dans un portefeuille lui aussi numérique, un « bitcoin wallet ». Il en existe plusieurs, et les plus sécurisés sont les « hardware wallet » ou « cold wallet » qui ne sont pas reliés à Internet. Il est ainsi possible de conserver ses bitcoins sur une clé Ledger, par exemple. Ces portefeuilles sont sécurisés par une « seed phrase » composée de 12 ou 24 mots, qu’il est indispensable de conserver pour y avoir accès.

Pourquoi le bitcoin est si cher ?

L’expression « or numérique » ne vient pas de nulle part. Et de fait, la spéculation autour de ce cryptoactif n’est pas la seule responsable d’un tel prix. Alors, on peut se demander qui fixe la valeur du bitcoin ? La réponse est simple : la loi de l’offre et de la demande. Plus la demande augmente, notamment lors d’un marché haussier communément appelé « bull run », plus le cours s’affole, entraînant la hausse du prix. À l’inverse, lorsque la demande baisse, en cas de marché baissier communément appelé « bear market », le cours redescend également. Le contexte économique global ainsi que l'évolution de la réglementation influencent également le comportement des investisseurs.

La valeur du BTC s’explique également par sa rareté. En effet, si vous vous demandez combien de bitcoins existe-t-il, la réponse est la suivante : il n’y en aura que 21 millions, ni plus, ni moins, dont le dernier est estimé en l'an 2 142. Certains parlent de valeur refuge, et cette inflation limitée va dans leur sens.

Quel était le prix d’un bitcoin au début ?

Lors de sa création, un bitcoin valait 0,001 $. En 2017, la monnaie digitale la plus connue a atteint les 1 000 dollars. À la rédaction de ces lignes, en mars 2024, le cours du bitcoin affiche 60 813 dollars américains, et son prix le plus haut était de 6 044 dollars le 10 novembre 2021. Le prix le plus haut de bitcoin est appelé « ATH », acronyme de l’expression « all time high ».

Bien que le prix du BTC soit volatil, sur le long terme, il est réputé pour ne jamais retomber plus bas que son précédent point le plus haut. La raison pour laquelle le bitcoin perd de la valeur est la même que celle pour laquelle il en gagne : l’offre et la demande. Une fluctuation qui dépend également du contexte économique global.

Quels sont les risques d’investir dans le bitcoin ?

Comme pour tout investissement, avant de se demander « Comment investir dans le bitcoin ? », des éléments sont à prendre en compte afin d’investir en connaissance de cause, et de ne pas être victime des fluctuations de marché, notamment en n’investissant qu’une somme que l’on peut se permettre de perdre, et en prenant en compte le fait que les performances passées ne préjugent pas des performances futures. De même, bien sécuriser son portefeuille en ligne si l’on décide de détenir ses propres clés privées est primordial, ou bien choisir sa plateforme d’investissement si l’on souhaite en déléguer la conservation.


Plus d'informations sont également disponibles sur le site Bitcoin.org